Elektrische Reizleitung des Herzens

Die Herzmuskulatur unterscheidet sich insofern von der restlichen Muskulatur des Körpers, als dass das Zusammenziehen der Muskelfasern durch elektrische Impulse kontrolliert und gesteuert wird, ohne dass die Muskeln willentlich beeinflusst werden können. Die elektrischen Impulse gehen vom so genannten Sinusknoten aus, dem natürlichen Herzschrittmacher. Wie oft Impulse abgegeben werden, wird wiederum von zwei gegensätzlichen Systemen des Nervensystems gesteuert: Der Sympathikus erhöht die Herzfrequenz und der Parasympathikus verringert sie. Der Sympathikus wird durch Nerven und die Hormone Adrenalin und Noradrenalin gesteuert. Der Parasympathikus entfaltet seine Wirkung über Acetylcholin, einen Nervenbotenstoff, der auch den Sympathikus beeinflusst.